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1944年，皇家海军东印度舰队经常派出航空母舰和战列舰，定期攻击锡兰（今斯里兰卡）以东水域，轰炸和炮击萨榜、布莱尔港、卡尔尼科巴等重要目标。到1945年2月下旬，空中作战已经很少了，以至在没有空中保护和大型水面舰只支援的情况下，驱逐舰只都能进行远程奔袭，到缅甸的德林达依海岸作战。
这年4月底，英军打赢了缅甸战役。5月初，在14军进入仰光之后，第3分遣舰队由H·T·沃尔克海军中将率领，于5月9日返回了锡兰的亭可马里基地。东印度舰队司令阿瑟·鲍尔海军上将，则留在了仰光。
据可靠情报，安达曼群岛和尼科巴群岛的日军已陷入困境，有迹象表明，他们将采取行动，或是从这些前哨阵地撤退，或是进行增援。在新加坡港，日军有两艘重巡洋舰和几艘驱逐舰。毫无疑问，无论比本人作何举动，它们都会扮演重要角色。因此，第3分遣舰队必须当机立断，对港内日舰发起攻击，沃尔克将军毫不犹豫地下达了作战命令，行动代号“公爵”作战。
5月10日，舰队返港刚刚一天，部分舰只尚未加足燃油和弹药，便又风风火火，再次驶离了亭可马里。不久，舰队收到“敏锐”号潜艇拍来的报告：在马六甲海峡中部，发现了一艘“那智”级重巡洋舰，二艘驱逐舰和两艘猎潜艇，航向315，航速17节。这个报告，很快便为“自耕农”号潜艇证实。沃尔克让航海参谋迅速绘出了前进航线，当即率队东驶，企图在12日午后到达大尼科巴岛南水道。
11日中午，旗舰雷达发现敌侦察机，母舰立即起飞战斗机，进行拦截。日机仓惶飞走。与此同时，一大群恶妇式从母舰腾空而起前去攻击卡尔尼科巴岛的日军机场。空袭大获成功，不仅干掉了机场上的日机，而且还摧毁了若干地面设施。这时，鉴于舰队已被敌发现，沃尔克遂下达了打破无线电静默的命令。
12日14时30分，东印度舰队司令阿瑟·鲍尔海军上将发来情况通报，内容要点如下：
a、到12日12时，敌重巡洋舰应驶达北纬N”水域（安达曼群岛布莱尔港正东）；
b、侦察机没有发现敌舰；
c、由于日前已被发现，敌舰可能返回了马六甲海峡。
半小时后，情况通报为“自耕农”号潜艇证实。这天早晨8时45分，“自耕农”号发现了一支日本舰队，航向180，航速18节，编成为一艘重巡洋舰和3艘驱逐舰。沃尔克一收到报告，即下令舰队转向南行，撤至阿钦赫德（苏门答腊北端）西南300海里水域，一边加油，一边坐待事态的发展。
13日，一天无事。14日，第3分遣舰队赶到尼科巴群岛和苏门答腊岛之间的海域，并作好了随时进行战斗的准备。但是，又整整一天，沃尔克仍没有发现敌情。17时30分，他下令返回待机水域，继续为舰队加油。
接 敌
15日凌晨，沃尔克收到报告，在马六甲海峡北端发现敌辅助船只。他判定，目标为敌运输舰船，是一些极为重要的打击目标。于是，他通知第26驱逐舰支队司令M·L·鲍威尔上校，立即进行“主教冠”作战。“主教冠”方案早已制订，拟派侦察轰炸机和驱逐舰群进行搜索，以发现、报告、攻击和摧毁作战水域的任何敌船。同时，“坎布兰”号巡洋舰和法国“里舍利厄”号战列舰负责接应。这支部队速度快，具有相当的“穿插”能力。空中支援则由4艘护航航空母舰担任，4舰载有62架战斗机，9架改挂炸弹的复仇者式侦察轰炸机。第26驱逐舰支队由5艘舰只编成，分作两小队。第51小队，辖“索·马里兹”号、“维鲁拉姆”号和“维吉兰特”号；第52小队，辖“维纳斯”号和“维拉戈”号。5舰尽管燃油不足，但一接到命令，鲍威尔便率队北驶，以27节航速从距离苏门答腊北端日军雷达站40海里的洋面驶过。
这天天晴日朗，能见度良好。
分遣舰队排着环形防空警戒队列，通过苏门答腊和大尼科巴岛之间的水域。上午，复仇者式起飞，负责搜索舰队前方东部洋面。它们很快发回报告：在苏门答腊附近水域发砚了敌商船；在商船队东北方位，有一艘日军重巡洋舰和一艘驱逐舰，航向140，航速20节。复仇者式尾迫不放，在返回母舰加油之前，它认出敌巡洋舰为“羽黑”号，驱逐舰是“峰风”号。这时的时间是10时50分。
复仇者式返航后，即和日舰失去接触。一小时后，一架岸基解放者式侦察机报告，在原方位以西20海里水域发现目标，不久，另一架解放者式报告，敌舰船是在以北大约50海里的水域。
13时35分，8架复仇者式起飞。飞行员斗志旺盛，直飞目标水域。3机进行了大面积搜索，15时41分，它们找到了敌舰队。3机拉下高度，发起攻击，日舰炮火猛烈，3机英勇逼近，使“羽黑”号中了一颗近失弹。接着，飞机返回加油，由于已是日落时分，英机没有再次发起空袭。
这时，鲍威尔上校正率领第26驱逐舰支队高速北上。几小时前，10时40分，他收到东印度舰队司令阿瑟·鲍尔上将发来的要取消“主教冠”的电令。鲍威尔感到事情很棘手。就在他举棋不定之时，又传来了飞机发现敌商船的报告。他判断，阿瑟·鲍尔发电时大概没有收到侦察机的情报，一旦发现敌情，阿瑟·鲍尔爵士是决不会中止作战行动的。于是，他决定继续率舰北进。这时，侦察机又进一步发来报告，发现敌“羽黑”号重巡洋舰。对第26驱逐舰支队来说，这是一个强大的对手。但鲍威尔毫无惧色，他下令5舰排成搜索队列，以拦截“羽黑”。据报告，“羽黑”号应在“索马里兹”号前方70”方位，距离130海里。这意味着要进行长时间的尾随追击。天黑之前，驱逐舰支队显然是抓不到目标了，鲍威尔精心制订了行动方案。第一步，找到敌舰，接着，让驱逐舰趁黑幕围上对手。这样，无论敌舰怎样转向，都可以实施鱼雷攻击。“羽黑”号机动性好，如果默守陈规，按通常的队列接敌，它就有可能逐一规避英舰射出的鱼雷，逃之夭夭。
雨幕突然降临，海空电闪雷鸣。由于驱逐舰只装有对海搜索雷达，搜索不受影响。驱逐舰只一字摆开，问距大约20海里。了望哨睁大了眼睛，焦急地搜寻着茫茫夜海，全力寻找敌舰。22时45分，“维纳斯”号雷达兵报告有情况，方位45”，距离68000码。舰长G·0·查尔海军少校半信半疑，令雷达兵立即核查。年轻的雷达兵坚持己见，并始终保持着目标接触。足足过了30分钟，查尔才确信无疑。查尔向鲍威尔作了报告：我舰发现“羽黑”号，方位40”，距离46000码，航向135”，航速25节。鲍威尔老成恃重，同样令“维纳斯”号核查情报。“维纳斯”号作了肯定答复。鲍威尔大喜过望，令其尾随。他看看表，时间已是23时40分。5分钟后，“索马里兹”号发出了敌情通报，令支队其余舰只进入尾随阵位，然后从西南方向—新加坡方向围上前去。显然，敌舰是想返回基地。
16日0时3分，“索马里兹”号雷达发现目标：敌舰方位10”，距离28000码，航向170”，航速20节。第26驱逐舰支队随即转向到180”，速度减至12节，放敌靠近，0时25分，5舰重新展开为扇面，各自进入了最佳机动位置8现在，大网已经张开。日舰好象毫无察觉，仍摇摇摆摆，保持着原航向，驱逐舰上士气高昂，眼下的临战态势，正是各舰官兵梦寐以求的格局。0时39分，鲍威尔正式下达了攻击令：l时整发射鱼雷，力求同时行动，鱼雷定深2．75米。
攻 击
这时，日舰队似乎发现了动静，两舰开始走之字航线。距“索马里兹”号18000码，两舰又分道行驶。“羽黑”号右转舵，向西北方向行进，“峰凤”号则向东绕了一个大弯。日舰机动的全过程，英舰雷达看得一清二楚。这一机动使“羽黑”号正好横在“维纳斯”号面前，“维纳斯’’号刚要发射鱼雷，“羽黑”号又左转舵，改向西南。不一会，它又转向东南行驶。直奔新加坡港。
1时06分，“索马里兹”号在首部右舷方向发现了“峰风”号驱逐舰，它立即开炮，将“峰风”号打了个措手不及。“峰风”号打开了探照灯，它大概以为是遭到了“羽黑”号的误击，或者是想造成错觉，让“索马里兹”号误为打的是己方友舰，距离大近了，“索马里兹”号急转向，避开了眼看就要相撞的日舰。
这一来，“索马里兹”号正好驶到了“羽黑”号的右舷前方。“羽黑”号航向东南，即用203毫米主炮和127毫米炮猛轰，并用照明弹照射住“索马里兹”号，“索马里兹”号全速接敌，冒着猛烈炮火冲到2000码距离发射了鱼雷。l
时13分，“索马里兹”号1号锅炉舱中弹，一时间航速锐减。
趁“羽黑”号和“索马里兹”号酣战之际，“维鲁拉姆”号不失时机地冲过去猛射鱼雷。“羽黑”号大劫难逃了，它至少中了3条鱼雷。除一门127毫米副炮和几门近程火炮在断断续续地开火外，10门203毫米主炮已被全部炸哑。
其余3艘英舰直冲过来，围攻“羽黑”号。l时25分，“维纳斯”号攻击了“羽黑”号的右舷，一雷命中。两分钟后，“维拉戈”号发炮，有两弹命中！“维吉兰特”号也连连开火，使日舰又中一弹。“羽黑”号已成瓮中之鳖。“维纳斯”号驶上前去，实施了最后一击。发射的两条鱼雷，全部命中。2时09分，“羽黑”号沉没了。
当确知敌舰沉没之后，鲍威尔上校令5艘英舰排成单路纵列，驶向外海前去会合沃尔克将军率领的第3分遣舰队。这次作战，英军计划周密，进退得宜，加之士兵斗志旺盛，作战勇猛，从而取得了预期战果。
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