1861年6月17日,南北战争中的第一个具有重要意义的“大规模冲突”在密苏里州的本威尔开打。联邦军的正规军和民兵部队一举冲垮了倾向于南方的密苏里州志愿兵的队列,并把后者打得四处逃窜,取得了首回合交锋的胜利(北军伤亡12人,南军损失不到二十人)。这场小规模的战斗使得南方争取密苏里州的努力宣告破产。尽管南方今后还是在密苏里召集到了一些志愿兵,但这些人低落的士气就一直没有恢复过。9 H# u! b% z7 b& L6 a
就这样,在北美大地上,鲜血开始流淌,仇恨开始传播,你死我活的战斗正式开始。* l3 p3 f& W, G. t
; _$ x% K* D4 A# Z) R 9 |$ n. J- G2 T/ w5 G 在林肯总统居住的白宫窗户里,可以清楚地看到波特马克河对岸阿灵顿高地上南军的旗帜。指挥这股南军的是1861年西点军校的校长博雷加德。他是打响内战第一枪的人——现场指挥进攻萨姆特要塞的南军指挥官。为此,林肯总统向联邦军的麦克道威尔少将(西点军校博雷加德的同班同学)下达了尽快肃清华盛顿周边敌人的命令。但是麦克道威尔以部队依然没有得到充分训练为由拒绝前进。而林肯的回答是:“贵官的部队确实没有准备好。但同样,敌人也是一样的。”8 {% L# T; V ]; V* b- H
4 Q1 S$ Q+ \8 B# X ) N# n% ^! X% o7 ?/ X 下午4时许,已经连续进行军、作战将近十四个小时的北军终于筋疲力尽,渐渐转入撤退。开始的时候,北军还保持着一定的秩序,但随着撤退途中一座桥上的一辆弹药车被南军的炮弹击中引爆,一股恐慌情绪在士兵们蔓延开来。一瞬间,北军失去了控制,成了无头苍蝇。很快,在南军的追击下,撤退变成了溃退,溃退变成了逃亡。北军的败兵利用一切手段跨过牛奔河,向华盛顿方向一路狂奔下去。而获胜的南军此时也陷入了一片混乱,尽管南部的戴维斯总统亲临战场,督促南军进行追击,但已经失去对部队控制的南军指挥官们最终还是没有积极行动起来,只得留驻战场享受着胜利者的喜悦——可笑的是,战役开始前,许多来自华盛顿的达官显贵携着家眷,赶着马车,随北军一起来到战场,试图亲眼目睹南军的失败。他们戴着午餐、乐器,似乎在参加一场郊游会。但是随着北军的败退,这些人也裹入败军之中,狼狈不堪地逃回了华盛顿。 , R3 v& U- i7 j 作为这次战争的第一次大规模会战,双方都显得非常的业余。决定这场战役胜负的,不是双方指挥官的运筹帷幄,而是参战官兵的勇气。北军战死460人、负伤1,124人、被俘及失踪1,312人。南军战死387人、负伤1,582名、失踪13人。此外,在战斗中南军还牺牲了第一个旅长鲍德上校,第一个将军毕准将(重伤死于翌日)。0 f1 C- w2 v& M; K' S) n7 ~; a
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同年11月,联邦军的海军在萨凡纳和查尔斯顿之间的皇家港取得了重大胜利。海军的杜邦将军指挥舰队,打垮了南军在这个方向上的防御,为北军夺取了战略上的主动。北军不仅获得了一个可以停泊整个舰队的锚地,还拥有了一个可以就近封锁南方沿岸都市的基地。此外,还顺便切断了萨凡纳和查尔斯顿之间的联系。这个胜利意味着联邦政府海上封锁成为了可能。不过数年,南方与外部世界的唯一联系就只剩下了北卡罗来纳的威明顿港和南卡罗来纳的查尔斯顿港了。9 ? O5 u# L3 j* |1 C
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