1938年3月，美国空军提出了对双发中型轰炸机的最低要求：载弹1200磅、航程1200英里、速度大于200英里/时。波音、麦道、贝尔以及北美公司出标，最后北美中标，B-25随后亮相。二战结束前最好的战斗机P-51也是北美的产品。
B-25是二战全球战场中最为优秀的中轻型轰炸机之一，它以“米切尔”命名，以纪念一战中美国指挥官威廉.米切尔(William
Mitchell)，在空军从陆军分离的过程中，米切尔作出了重要的贡献。B-25也是美国空军为数不多的以名字命名的飞机。
B-25主要由美国空军配备，美海军也配备相当数量的B-25，以对付太平洋上的日本帝国。通过租借法案，英国皇家空军、苏联空军、澳大利亚、荷兰等地也有为数不少的B-25。
B-25综合性能良好、出勤率高而且用途广泛，广泛的程度从空袭东京的任务中就可以看出来。这一任务要求飞机携带2000磅的炸弹飞行2400英里。当时还有B-26可以与B-25竞争，但B-25因优良的起飞性能而被选中完成这一使命。1942年2月3日，改装后的两架B-25B在大黄蜂号上起飞成功，证明了这一计划的可行性。此后二十四个机组花了一个月的时间，在跑道上标出的模拟飞行甲板上演练短距起飞滑跑。训练的过程中发现：在适当的逆风情况下，B-25在450英尺就可以离地。
1942年4月18日，杜立特中校率领16架B-25B在距离日本海岸700英里处从大黄蜂号航母上起飞，每架飞机携带4枚500磅的炸弹，轰炸了东京等城市，而后飞机飞往中国。16架飞机由于跳伞和迫降全部损失，但绝大部分飞行员在中国获救。尽管轰炸造成的实际损失微不足道，但这次行动对美日双方以及战争进程产生的影响是无法估量的。
即使B-25只制造出这16架，完成东京之行就足以使其名垂青史。但实际上B-25在太平洋中的影响远不止这些。战争中期，B-25参与使用了类似鱼雷攻击的“跳跃”投弹技术。飞机在低高度将炸弹投放到水面上，而后炸弹在水面上跳跃着飞向敌舰，这提高了投弹的命中率，并且经常炸弹在敌舰吃水线以下爆炸，杀伤力增大。
另外，整个太平洋战争中，为适应战事的需要，B-25进行着不断的改装。例如，1943年，在两栖支援任务中，美军发现飞机的扫射比投弹能够更有效地消灭敌人的有生力量，所以对B-25的机炮进行了加强和改装，改装的最终结果竟然在B-25G型机头上加装了77mm的M4加农炮，这是二战实战中飞机上的最大口径的火炮。在1943年的新不列颠和俾斯麦海等的战役中，这种77mm火炮对付运输船和登陆艇等移动迅速的小型船只非常有效。实际上直至战后AC130上的105mm榴弹炮的出现才超过了B-25G的记录。但1944年时，M4火炮已找不到什么合适的目标，北美就拆掉了可移动的机头而改装成二战结束时的最终型号B-25J，主要用于完成其轰炸任务，但其各个方向上仍装有18挺0.5英寸的机枪。从B-25改装的情况就可以对其广泛的用途窥见一斑。
在美国强大的战争机器下，停产前各型B-25共生产了9800余架，这一数量超过任何美国的双发飞机。
| 型 号 |
B-25J |
| 制 造 商 |
北美公司 |
| 发 动 机 |
2发，莱特R-2600活塞发动机，每发1700马力 |
| 航 程 |
1350英里(2173 公里) |
| 巡航速度 |
230英里(370公里)/小时 |
| 最大速度 |
272英里(438公里)/小时 |
| 升 限 |
25000英尺(7619米) |
| 总 重 |
28460磅 |
| 载 弹 |
3000磅＋18挺0.5英寸机枪 |
| 长 度 |
52.1英尺(16.13米) |
| 翼 展 |
67.7英尺(20.6米) |
| 机组人员 |
5人：机长、副驾驶、投弹员兼领航员、通讯员兼机枪手、机枪手 |
