【开发简史】
M3轻型坦克是美国车辆和铸造公司20世纪40年代的产品，主要用于侦察、警戒或遂行快速机动作战任务，亦称“斯图亚特”轻型坦克。
第二次世界大战爆发后，美军开始认识到坦克的快速突击作用，不断装备新的轻型坦克。1940年6月，美军在采用装甲板铆接结构的M2A4轻型坦克的基础上，采取增加装甲厚度，行动部分安装诱导轮，改进防空武器等措施，改进设计了M3轻型坦克，于1940年7月定型。首批车辆于1941年4月驶离生产线，到1942年8月共生产了5811辆。该坦克车体前装甲板和侧装甲板是垂直的。主要武器为1门37毫米火炮，辅助武器为5挺7.62毫米机枪：1挺安装在火炮右侧，1挺安装在车体前部右侧，2挺安装在车体两侧机枪座内，1挺安装在炮塔顶部。炮塔顶部有1个小指挥塔。
此后，M3轻型坦克的炮塔又进行了改进，变为焊接结构，取消了炮塔顶部的小指挥塔，两侧的机枪也予取消，辅助武器变为3挺7.62毫米机枪：1挺并列机枪、1挺前置机枪和1挺高射机枪。该坦克1941年8月批准定型，命名为M3A1型，1942年6月投产，共生产4621辆。
接着车体也改为焊接结构，其它与M3A1相似，改进后的坦克命名为M3A2型，但该型坦克并未投产。
M3A3是M3系列轻型坦克最后一种改进型，车体前部和两侧装甲板改为倾斜布置，车内由前至后分别为驾驶室、战斗舱和动力舱。车内乘员4人：车长、炮长、驾驶员和前置机枪手。驾驶员和前置机枪手位于驾驶室内，驾驶员在左、机枪手居右，他们的上方各有1个舱门，门上都装有1具潜望镜。战斗舱在车体的中部，其上安有炮塔，车长和炮长位于炮塔内，车长在右、炮长在左，他们的上方各有一扇舱门。动力舱位于车体的后部，发动机为W679-9A风冷汽油机，动力经变速箱、传动轴传递到车体前部的主动轮。主要武器为37毫米火炮，安装在炮塔中央，辅助武器为3挺7.62毫米机枪：1挺并列机枪、1挺前置机枪和1挺高射机枪。该坦克1942年8月批准定型，1943年投产，共生产了3427辆。
M3A3轻型坦克行驶速度高，越野能力强，但其车体较窄，限制了其主要武器的口径，且车体较高，流线性差，整车目标大，受弹凹部多，限制了其发展。因此美国于1943年7月宣布，准备淘汰这种车型，但生产持续到同年10月。
此外，在M3轻型坦克的基础上美军又研制了M5系列轻型坦克。
【战斗历程】
M3系列轻型坦克是第二次世界大战中使用最广泛的轻型坦克之一。参加的战斗主要有非洲西部沙漠战斗、英军在缅甸的战斗、夺取安特卫普的战斗，以及太平洋战争等。曾被英军骑兵团誉为“亲密的朋友”。在太平洋战争中，M3系列轻型坦克与M4中型坦克一道，重挫日军的95式轻型坦克和97式中型坦克。M3A3坦克在第二次世界大战中除装备美国陆军外，还提供给英国等同盟国军队使用。
在北非沙漠作战的M3A1
二战后，玻利维亚，巴西和南朝鲜等国家和地区的军队仍在使用M3轻型坦克。
【更多图片】
似乎搭载了中国军官的M3A1、整装待发的M5A1(一)、整装待发的M5A1(二)
【性能诸元】
| 型号 |
M3 |
M3A3 |
| 战斗全重 |
12700kg |
14700kg |
| 乘员 |
4人 |
4人 |
| 车长 |
4.53m |
5.03m |
| 车宽 |
2.24m |
2.52m |
| 车高 |
2.64m |
2.57m |
| 最大速度 |
58 km/h |
50 km/h |
| 最大行程 |
113km |
217km |
| 火力装备 |
37mm Gun M5 |
37mm Gun M6 |
| 装甲 |
10-44mm |
10-59mm |
